TÓM TẮT QUÁ TRÌNH CÔNG TÁC
10/1948 - 12/1950
Liên lạc đơn vị 75 bộ đội địa phương Hà Tĩnh
1/1951
Làm công tác hành chính tại thị xã Hà Tĩnh
1954
Ủy viên Thường trực UBND thị xã Hà Tĩnh
4/1956
Trinh sát chính trị Công an tỉnh Hà Tĩnh và Công an Liên khu IV
11/1962 - 8/1965
Là học viên lớp đào tạo đặc biệt về nghiệp vụ an ninh tại Trường Công an Trung ương (nay là Học viện An ninh nhân dân)
9/1965-1978
Biệt phái sang Bộ Ngoại giao làm công tác an ninh ở nước ngoài
1979-1989
Công tác tại Bộ Nội vụ giữ các chức vụ: Phó phòng; Cục phó A13 (đến tháng 6/1981); Cục trưởng Cục A13 (đến tháng 2/1988); Phó Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh, kiêm Cục trưởng Cục A13 (đến tháng 10/1988); Quyền Tổng cục trưởng Tổng cục 5 (đến tháng 6/1989)
1/1990
Tổng cục trưởng Tổng cục 5 Bộ Nội vụ; được phong quân hàm Thiếu tướng (8/1990)
2/1991
Thứ trưởng Bộ Nội vụ, Ủy viên Thường vụ Đảng ủy Công an Trung ương
6/1991
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VII của Đảng, được bầu là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng. Đại biểu Quốc hội khóa IX
12/1992
Được phong quân hàm Trung tướng
6/1996
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VIII, được bầu là Ủy viên Ban chấp hành Trung ương Đảng, được Trung ương bầu vào Bộ Chính trị.
11/1996
Tại kỳ họp thứ 10 Quốc hội khóa IX, được bầu giữ chức Bộ trưởng Bộ Nội vụ (từ tháng 5/1998 gọi là Bộ Công an), Bí thư Đảng ủy Công an Trung ương. Đại biểu Quốc hội khóa X
1/1998
Được phong quân hàm Thượng tướng
4/2001
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX của Đảng, được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương, được Trung ương bầu vào Bộ Chính trị, Bộ trưởng Bộ Công an (đến 8/2002).