TÓM TẮT QUÁ TRÌNH CÔNG TÁC
1955
Ra miền Bắc học tại trường học sinh miền Nam
12/1964 - 9/1967
Làm công tác thanh vận tại Thành ủy Huế
9/1967 - 2/1968
Bị địch bắt, được ra tù do Tổng tiến công Mậu Thân (1968)
5/1968 - 3/1975
Công tác tuyên huấn báo chí Thành ủy Huế, Tỉnh ủy viên Thừa Thiên-Huế
1981-1985
Tỉnh ủy viên, Chủ tịch Hội Văn nghệ Bình Trị Thiên
1987-1993
Thường vụ tỉnh ủy, Trưởng ban Tuyên giáo Bình Trị Thiên; Phó Bí thư Thường trực Tỉnh ủy Thừa Thiên-Huế
8/1993
Thứ trưởng Bộ Văn hoá-Thông tin
4/1995
Được bầu làm Tổng Thư ký Hội Nhà văn Việt Nam khóa V
6/1996
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VIII của Đảng, được bầu là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng
11/1996
Tại kỳ họp thứ 10, Quốc hội khóa IX, được bầu làm Bộ trưởng Bộ Văn hóa-Thông tin
1997
Tại kỳ họp thứ nhất Quốc hội khóa X, được bầu làm Bộ trưởng Bộ Văn hóa-Thông tin. Đại biểu Quốc hội khóa X
4/2001
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX của Đảng, được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương, được Trung ương bầu vào Bộ Chính trị, phân công giữ chức Bí thư Trung ương Đảng
6/2001 - 4/2006
Trưởng Ban Tư tưởng-Văn hóa Trung ương (nay là Ban Tuyên giáo Trung ương).