TÓM TẮT QUÁ TRÌNH CÔNG TÁC
1967-1970
Giảng viên Đại học Kỹ thuật Công nghiệp Thái Nguyên
1971-1975
Nghiên cứu sinh và bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ chuyên ngành Luyện kim tại Liên bang CHXHCN Tiệp Khắc
3/1976 - 11/1983
Trưởng phòng, Vụ Cơ khí luyện kim, Ủy ban Kế hoạch nhà nước (này là Bộ Kế hoạch và Đầu tư)
11/1983 - 6/1988
Vụ phó Vụ Khoa học, Ủy ban Kế hoạch nhà nước
7/1988 - 11/1992
Vụ trưởng Vụ khoa học, Ủy ban Kế hoạch nhà nước
12/1992 - 10/1996
Phó Chủ nhiệm Ủy ban Kế hoạch nhà nước; sau là Thứ trưởng Bộ Kế hoạch và Đầu tư, Bí thư Đảng ủy Bộ
6/1996
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VIII của Đảng, đồng chí được bầu là Ủy viên Trung ương Đảng
11/1996
Tại kỳ họp thứ 10 Quốc hội khóa IX, đồng chí được Quốc hội phê chuẩn giữ chức Bộ trưởng Bộ Khoa học Công nghệ và Môi trường
9/1997
Tại kỳ họp thứ nhất Quốc hội khóa X, đồng chí được Quốc hội phê chuẩn giữ chức Phó Thủ tướng Chính phủ
4/2001
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX của Đảng, đồng chí được bầu là Ủy viên Trung ương Đảng
8/2002
Tại kỳ họp thứ nhất Quốc hội khóa XI, đồng chí được Quốc hội phê chuẩn giữ chức Phó Thủ tướng Chính phủ
4/2006
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ X của Đảng, đồng chí được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng và được Ban Chấp hành Trung ương bầu vào Bộ Chính trị
6/2006
Tại kỳ họp thứ 9 Quốc hội khóa XI, đồng chí được phê chuẩn giữ chức Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Bộ Ngoại giao
8/2007 - 8/2011
Tại kỳ họp thứ nhất Quốc hội khóa XII, đồng chí được phê chuẩn giữ chức Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Bộ Ngoại giao, Ủy viên Hội đồng Quốc phòng và An ninh.