TÓM TẮT QUÁ TRÌNH CÔNG TÁC
1953
Tham gia Quân đội nhân dân Việt Nam, phục vụ với vai trò lính thông tin
1964 -1975
Chiến đấu ở chiến trường miền Tây Nam Bộ, giữ các chức vụ: Tham mưu trưởng Tiểu đoàn đến Trung đoàn trưởng
12/1975-1977
Lần lượt giữ chức Tham mưu trưởng Sư đoàn 4, rồi Sư đoàn phó kiêm Tham mưu trưởng Sư đoàn 330, Quân khu 9
9/1978
Học tại Học viện Quân sự cấp cao
8/1980
Sư đoàn trưởng Sư đoàn 330, tham chiến tại Campuchia
3/1983
Phó Tư lệnh Mặt trận 979 (ở Campuchia)
1985-1988
Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Quân khu 9
6/1988
Phó Tư lệnh Quân khu 3
1989-1993
Tư lệnh Quân khu 3
6/1991
Tại Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VII được bầu là Ủy viên Trung ương Đảng, Trung tướng, Tư lệnh Quân khu 3
12/1993
Phó Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam
12/1995
Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, kiêm Tổng Tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam, hàm Trung tướng
6/1996
Tại Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VIII, được bầu là Ủy viên Trung ương Đảng, được Ban Chấp hành Trung ương bầu vào Bộ Chính trị, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng, Tổng tham mưu trưởng Quân đội nhân dân Việt Nam
10/1997
Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Bí thư Đảng ủy Quân sự Trung ương (nay là Quân uỷ Trung ương), Bộ trưởng Bộ Quốc phòng
1998
Được phong hàm Thượng tướng
4/2001
Tại Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ IX, được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương, được Trung ương bầu vào Bộ Chính trị, Thượng tướng, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng
8/2002
Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Bí thư Đảng ủy Quân sự Trung ương, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng
6/2003
Được phong hàm Đại tướng
28/6/2006
Quốc hội miễn nhiệm chức vụ Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.